Tra tutte le molecole proposte per rallentare l’invecchiamento, la rapamicina è quella con le prove più solide negli animali. È anche una di quelle con più domande aperte nelle persone.
Che cos’è
La rapamicina (sirolimus) è un farmaco immunosoppressore autorizzato per prevenire il rigetto nel trapianto di rene. Agisce bloccando mTOR, una via cellulare che regola crescita, metabolismo e “pulizia” interna delle cellule.
Lo studio che ha cambiato tutto
Nel 2009 un programma di ricerca statunitense su molti laboratori ha mostrato che la rapamicina prolunga la vita dei topi, anche quando viene somministrata in età avanzata. Il risultato è stato replicato più volte ed è uno dei più robusti di tutta la ricerca sull’invecchiamento.
E negli esseri umani?
Le prove sono ancora preliminari:
- piccoli studi con farmaci della stessa famiglia hanno suggerito una migliore risposta ai vaccini negli anziani;
- studi recenti con dosi basse e intermittenti hanno dato risultati modesti e non conclusivi;
- nessuno studio ha dimostrato che la rapamicina allunghi la vita o riduca le malattie dell’invecchiamento nelle persone sane.
I rischi
Alle dosi usate nei trapianti la rapamicina causa immunosoppressione, ulcere della bocca, alterazioni di glicemia e colesterolo e ritardi nella guarigione delle ferite. Con dosi basse e intermittenti gli effetti sembrano minori, ma i dati sono pochi.
Le alternative con prove più solide
Nel frattempo, le strategie con le prove più forti per vivere più a lungo e meglio restano meno spettacolari: allenamento di forza e aerobico, sonno, alimentazione, controllo di pressione, colesterolo e glicemia. Un piano di prevenzione personalizzato con un medico parte da qui.
